项庄,西楚霸王项羽的堂弟。《史记·项羽本纪》里对于这个人物提得很少,后世知道的大都是一句话:项庄舞剑,意在沛公。
项庄,作为项羽麾下的武将一直追随项羽南征北战,最后在乌江边战死 项庄是故楚大将军项燕的第三个孙子,而项羽是项燕的二孙子,项庄跟项羽是兄弟关系,至于是不是同母亲兄弟就历史没有相关记载,也有说法项庄是项羽的堂弟,这兄弟二人都是由叔父项梁带大的。其家喻户晓之典故——项庄舞剑,项庄舞剑发生在鸿门宴上,其目的是刺杀刘邦,顾有项庄舞剑意在沛公之说。
项庄的事件主要是在鸿门宴上,当时范增好几次给项王递眼色要他杀刘邦,又好几次举起身上佩戴的玉块向他示意,项王只是沉默着,没有反应。范增起身出去,叫来项庄,对他说:“君王为人心肠太软,你进去上前献酒祝寿,然后请求舞剑,趁机刺击沛公(即刘邦),把他杀死在坐席上。不然的话,你们这班人都将成为人家的俘虏啦。”项庄进来,上前献酒祝寿。祝酒完毕,对项王说:“君王和沛公饮酒,军营中没有什么可以娱乐的,就让我来舞剑吧。”项王说:“那好。”项庄就拔剑起舞,叔父项伯也拔剑起舞,常常用身体掩护沛公,项庄没有办法刺击沛公;故有项庄舞剑意在沛公。
传闻项庄是位剑术家,师从项梁,精通多种武艺特别是剑术。
司马迁《史记.项羽本纪》
沛公旦日从百余骑来见项王,至鸿门,谢曰:“臣与将军戮力而攻秦,将军战河北,臣战河南,然不自意能先入关破秦,得复见将军于此。今者有小人之言,令将军与臣有郤。”项王曰:“此沛公左司马曹无伤言之;不然,籍何以至此?”项王即日因留沛公与饮。项王、项伯东向坐,亚父南向坐。亚父者,范增也。沛公北向坐,张良西向侍。范增数目项王,举所佩玉玦以示之者三,项王默然不应。范增起,出,召项庄,谓曰:“君王为人不忍。若入前为寿,寿毕,请以剑舞,因击沛公于坐,杀之。不者,若属皆且为所虏。”庄则入为寿。寿毕,曰:“君王与沛公饮,军中无以为乐,请以剑舞。”项王曰:“诺。”项庄拔剑起舞,项伯亦拔剑起舞,常以身翼蔽沛公,庄不得击。
在鸿门宴上,项庄其实非常难受。范增和项伯一个是军师,一个是大将军,一个是项羽认下的亚父,一个是本家叔叔,一个坚持要杀刘邦,一个挺身而出保护刘邦,而最高领导项羽则面无表情。项庄进退两难,唯一的办法就是引诱激怒刘邦对自己发火,从而借口刺杀刘邦。让项庄更难受的是,出于接受范增命令的考虑,如果项羽和范增二人不下令停止剑舞,项庄必须继续演下去,一边要演出更多的剑招,一边要做出更多引诱刘邦发怒的行为,这是很难做到的。