任敖,西汉御史大夫。当时,刘邦任沛县泗上亭长,任敖和刘邦感情很好。公元前209年,胡亥即位,天下大乱,刘邦起义攻占了沛县,人称沛公。任敖为刘邦御史镇守丰色。公元前206年刘邦自立为王攻打项羽,升任敖为上党守备,因守城有功,后被封为广阿侯。
任敖,沛郡人,年轻时当狱卒。汉高祖刘邦曾逃避官吏追捕,官吏捉走了刘邦的妻子吕雉(吕后),对吕雉有轻薄举动。任敖向来看重汉高祖,大怒,击伤看管吕雉的小吏。当汉高祖开始起兵时,任敖以宾客身份随从汉高祖,当了御史,坚守丰邑二年。汉高祖当了汉王,向东进击项羽,任敖升为上党郡守。陈豨反叛,任敖坚守,封为广阿侯,食邑一千八百户。吕后执政时任敖担任御史大夫,三年后罢免,以平阳侯曹窑代替任敖为御史大夫。 汉文帝元年(公元前179年),任敖去世,谥号懿侯。侯爵传给儿子,又传到曾孙任越人,因犯太常庙祭酒味酸不敬罪,除去侯国。
刘邦在泗水亭长任上有深交的另一位兄弟伙是任敖。任敖是沛郡人,年轻时在沛县监狱作小吏。任敖讲义气,为朋友两肋插刀。二世初年,刘邦弃职亡命,受到官府的追究,夫人吕雉被牵连逮捕, 狱中受到不善待遇,任敖大怒,出手击伤主持吕雉狱事的官吏,保护大哥的夫人少吃苦头。任敖后来也随刘邦起兵,爵封广阿侯,官拜上党郡守,吕后当政后,念及往日旧事,任命任敖为御史大夫,以副首相主管汉帝国的司法政务,泗水亭长任上的旧日恩怨,到了帝国皇帝的时代,似乎都有所回报。
参见:任敖墓
《史记·卷九十六 ·张丞相列传第三十六》
《汉书·卷四十二·张周赵任申屠传第十二》