王坦之(330年~375年),字文度,太原晋阳(今山西省太原市)人。东晋名臣、书法家,东晋尚书令王述之子。
王坦之出身太原王氏,年轻时与郗超齐名。投靠会稽王司马昱,出任从事中郎,迁大司马长史,袭封蓝田侯。迁侍中、左卫将军,联合谢安等人抗衡大司马桓温。桓温死后。联合丞相谢安辅政,授中书令、丹阳尹,出任北中郎将、徐兖二州刺史。
宁康三年(375年),去世,时年四十六岁,追赠安北将军,谥号为献。
王坦之善于书法,《淳化阁帖》卷三有其行书四行,亦有文集传世。
王坦之弱冠之时与郗超并称,时人谓之:“盛德绝伦郗嘉宾,江东独步王文度。”仆射江虨选举官员时,本打算以王坦之为尚书郎,然而王坦之却说:“自东晋建立,尚书郎都只用次等的人才,怎可以打算由我去当此职!”江虨知道后便打消了这个念头。
咸康六年(340年),会稽王司马昱任抚军将军,王坦之被征辟为掾属,累迁参军、从事中郎,加散骑常侍,后又担任大司马桓温的长史。太和三年(368年),王述逝世,王坦之丁忧去职,丧满之后被征拜为侍中,并袭父爵蓝田侯。太和六年(371年),桓温废掉晋帝司马奕,王坦之领左卫将军,不久又领本州大中正。
咸安二年(372年),简文帝司马昱病重,临终前下诏以大司马桓温“依周公居摄故事”,并效仿刘玄德托孤的例子,言“少子可辅者辅之,如不可,君自取之。”王坦之大怒,手持诏书入内,在司马昱面前将其撕毁。
简文帝叹道:“晋室天下,只是因好运而意外获得,你又何必如此不甘!”王坦之正色道:“晋室天下,是晋宣帝(司马懿)和晋元帝(司马睿)建立的,又怎由得陛下你独断独行!”简文帝无言以对,遂命修改诏书,改以桓温仿效诸葛亮和王导辅政。
宁康元年(373年),桓温逝世,王坦之迁任中书令,领丹阳尹,与谢安、王彪之等人共辅幼主。宁康二年(374年),王坦之被任命为北中郎将、都督徐兖青三州诸军事、徐兖二州刺史,镇守广陵。
临出镇时,王坦之上表请年幼的孝武帝尊敬太后,亲近并信任尚书仆射谢安及中军将军桓冲,专心政事等。
王坦之离开建康后,经常给谢安写信,劝其不要沉迷音律,以免在士大夫中形成不良的风气,可惜谢安没有听从。
宁康三年(375年)五月丙午日,王坦之病逝,年仅四十六岁。临终前仍与谢安、桓冲互通书信,内容都是忧国家之事,并不论及私事。朝野对王坦之的死都十分痛惜,追赠安北将军,谥号为献。
谢安:见之乃不使人厌,然出户去,不复使人思。
檀道鸾:坦之雅贵有识量,风格峻整。
房玄龄等《晋书》:坦之墙宇疑旷,逸操金贞。腾讽庾之良笺,情嗤语怪;演《废庄》之宏论,道焕崇儒。或寄重文昌,允釐于衮职;或任华纶阁,密勿于王言。咸能克著徽音,保其荣秩,美矣!
司马光等《资治通鉴》:时天子幼弱,外有强臣,安与坦之尽忠辅卫,卒安晋室。
《晋诸公别传》:坦之器度淳深,孝友天至,誉辑朝野,标的当时。
王坦之从小备受父亲疼爱,即使长大了仍会被父亲抱着坐于膝上,故有“膝上王文度”之称。
王坦之担任桓温长史时,桓温替自己的儿子向王家求婚,王坦之答应回去和父亲王述商量一下。回到家里,王述将王坦之抱在膝上,王坦之讲了桓温向自己女儿求婚的事。王述听罢大怒,把王坦之从膝盖上推开,说道:“你怎么现在都傻了,竟害怕桓温了?怎么能把女儿嫁给一个兵家子!”王坦之回去禀告桓温:“下官家的女儿早就订了婚了。” 桓温说:“我知道了,这是令尊不答应啊。”后来桓温的女儿还是嫁给了王坦之的儿子。
桓温入京,谢安与王坦之率百官在新亭迎候。桓温设下伏兵,打算借机诛杀谢安及王坦之。当时王坦之十分害怕,并问谢安有何对策。谢安神情不变,称“晋祚存亡,在此一行”,和王坦之一起赴宴。王坦之惊慌失色,汗流浃背,紧张地连手版都拿倒了。谢安却举止如常,并说:“安闻诸侯有道,守在四邻;明公何须壁后置人?”桓温只有笑着撤去伏兵。
北中郎将王坦之和支道林非常合不来。王坦之认为支道林只会诡辩,支道林批评王坦之说:“戴着油腻的古帽,穿着布制单衣,夹着《左传》,跟在郑康成的车子后面跑。试问这是什么尘垢口袋!”
支道林和尚写了《即色论》,写好了,拿给北中郎将王坦之看。王坦之一句话也没说。支道林说:“你是默记在心吧?”王坦之说:“既然没有文殊菩萨在这里、谁能赏识我的用意呢!”
在魏晋南北朝时期围棋盛行,尤为受到士人阶层的喜爱。王坦之称围棋为“坐隐”,而支道林则称围棋为“手谈”。
《全晋文》收录有《将之广陵镇上孝武帝表》、《答谢安书》、《与殷康子书论公谦之议》、《与某书》、《废庄论》
兄弟:王袆之,官至中书侍郎,尚寻阳公主。死后赠散骑常侍。
妻子:范盖,范汪的女儿,范宁的妹妹。
长子:王恺,袭爵蓝田侯,太元年间为侍中,领右卫将军。王国宝死后,出为吴郡内史,不久被任命为丹阳尹。死后追赠太常。
次子:王愉,初任骠骑司马,加辅国将军。王国宝死后,出为江州刺史、都督豫州四郡、假节。桓玄篡位后,被任命为尚书仆射。桓玄败后,暗中勾结司州刺史温详,欲谋作乱,事泄被刘裕诛杀。
三子:王国宝,与会稽王司马道子专权,官至尚书左仆射。后被王恭讨伐,被司马道子杀害,妻子为谢安之女。
四子:王忱,官至荆州刺史、都督荆益宁三州军事、建武将军,死后赠右将军,谥曰穆。
儿媳:桓伯子,桓温第二女,但不知嫁给王愉还是王恺。
《续晋阳秋》