王伯当,名王勇(?—公元619年1月20日),字伯当,山西河津义唐人。初于济阳(今河南省兰考县东北)率众起义。他是魏公李密的亲信,随李密一起投奔瓦岗寨,最后誓死不降李世民,随李密战死。
《说唐》中是瓦岗寨的神射手,隋唐十八好汉排名十七,曾一箭射死隋唐第九条好汉魏文通,是瓦岗寨五虎将之一。
隋末瓦岗军将领。初于济阳(今河南兰考县东北)率众起义,曾推荐李密于翟让,使得李密代替翟让成为了瓦岗起义军的首领。617年(隋炀帝杨广大业十三年)密称魏公,被封为琅琊公,密杀翟让后与徐世绩等分领其余众,后从李密入关(指今潼关以西)降唐,未几以反唐被杀。
李世民心慕当年的瓦岗五虎将——罗成、秦叔宝、单雄信、王伯当、程咬金,手中已有秦叔宝、罗成和程咬金,单雄信由于和李家有杀兄之仇,不共戴天,在李世民看来,劝降王伯当还有些希望。在断密涧围住李密和王伯当,为招降对手,李世民不惜下跪,以显示其爱才之心,而王伯当誓死追随李密,表一将不侍二主之心意,最后和李密一起被唐军射死于断密涧。对于王伯当的不降,人们众说纷芸。可谓是:仁者见仁,智者见智。
正面评价:王伯当真乃忠义之士也。
负面评价:白衣神箭王伯当对魏王、单雄信对洛阳王的忠,则是英雄误投、错失良主的忠;只有秦琼良鸟择木而栖,英雄择主而依,忠得其所。小说演义中,古代君王打江山,总会有礼贤下士、显示仁爱的举动,《水浒传》中,宋江的下跪,招降了好多曾经的敌手,《三国演义》中,刘备的三顾茅庐也成为历史佳话。能被贵人瞧得上是很有面子的事情,特别是能得到秦王的跪拜,更要让常人感激涕零了。中国人讲究面子,李世民也给足了王伯当面子,但王伯当拒绝了。有人说他愚忠,没有良鸟择木。但在王伯当心里,忠义没有别的解释,无关什么愚忠和良鸟择木之类的文字游戏,就是选择一个自己认准的真主,从一而终,所以为了自己心中的忠义,他宁死不降。当外界的环境与自己内心的选择发生冲突时,这种坚定和对身外事的漠然震撼人心。孟子说,“富贵不能淫,贫贱不能移,威武不能屈,此之谓大丈夫。”历史上的对和错,道德的评价,有时候是很单薄和模糊的,抛开外界的纷争,服从自己的内心选择,痴,专一,总是会让人肃然起敬的。一代才女张爱玲,为自己内心的爱情,不顾时人的反对,选择世人诟病的胡兰成,爱的无怨无悔,虽终遭弃,仍凄凉和精彩。有人也曾用阴暗的心理揣度王伯当的不降:1、如同项羽,沽名钓誉。2、宁为李密手下第一将,不为别人手下一小将。
王伯当,是李密的学生,随李密一起投奔瓦岗寨,为李密的心腹。李密与王世充在偃师决战,命王伯当守后方基地金墉城。不久,李密兵败,王伯当亦弃金墉城,与李密相会。李密决定降唐,王伯当表示愿意誓死相随。李密降唐后,因不被李渊重用,决定造反。王伯当苦劝不成,于是决定与李密共存亡。李密袭取桃林县后,欲投部将张善相,途中被唐将盛彦师伏击,李密与王伯当俱死,伯当真乃忠义之士也。
大业十三年二月,王伯当等人在洛口推举李密为魏公。公元618年(大业十四年),王世充兵变。李密与王世充在偃师(今河南偃师东)决战,命王伯当守后方基地金墉城(今河南洛阳北)。不久,李密大败,王伯当弃金墉城,北走河阳(今河南孟县东南)。与李密相会。李密走投无路,带领王伯当等两万人降唐。降唐后,李密因不被重用,心存不满。十二月,李密认为李渊要除掉自己,于是带领王伯当等人叛唐。公元619年1月19日(一说20日)(唐武德九年十二月二十九日),李密和王伯当率领几十人袭击桃林县(今河南三门峡西南)后进入熊耳山欲投部将张善相,但是在熊耳山被唐将盛彦师伏击,李密和王伯当一起被杀。
在历史上,王伯当是李密身边一员忠心耿耿的大将。在《隋唐演义》、《说唐演义全传》、《兴唐传》等小说和其他民间传说里,王伯当以善射出名,外号勇三郎。在不同的小说中,王伯当排的名次并不尽相同。《隋唐演义》中王伯当在瓦岗寨排行第六,“十八杰”第十七位。而在《说唐演义全传》里王伯当则不在“隋唐十八英雄”之列,也有后人把他补到了第十四位。《兴唐传》中,王伯当则“十六杰”里的第十四位。但是无论如何排名,王伯当的箭术在哪一部作品里都是出类拔萃。在燕山教练场比武中,秦叔宝一箭双雕技压群雄,书中却说这箭法乃是王伯当所传。显然王伯当的箭术更在秦叔宝之上。后来秦叔宝被书中排名第九的好汉魏文通追赶到一条河边,正在秦叔宝马陷河底,马上就要被魏文通砍到的时候。王伯当从河对岸一箭射来,正中魏文通的左手。王伯当喊道:“我要射你右手。”又是一箭射来,果然射中了魏文通右手。王伯当又喊道:“你还不走,我要射你心口。”魏文通大吃一惊,这才放过秦叔宝,仓皇退去。此外王伯当还射杀过虹霓关守将新文礼等人,名震全书,成为《隋唐演义》中当之无愧的第一射手。
1987年香港电视剧梁朝伟版《大运河》何贵林饰演王伯当
1996年大陆电视剧陈锐版《隋唐演义》 刘家成 饰演王伯当
2000年大陆电视剧邵峰版《乱世桃花》张群饰演王伯当
2001年大陆电视剧郭冬临版《程咬金》吴承森饰演王伯当
2003年大陆电视剧黄海冰版《隋唐英雄传》卓凡饰演王伯当
2006年大陆电视剧沈晓海版《开创盛世》郭常辉饰演王伯当
2012年大陆电视剧张卫健版《隋唐英雄》陈昌旷 饰演王伯当
2013年大陆电视剧严亿宽版《隋唐演义》张昊翔饰演王伯当
2017年大陆电视剧张涵予版 《天下长安》白海涛饰演王伯当